Uma empresa chinesa especializada em tecnologia atômica anunciou o desenvolvimento daquela que pode ser a primeira bateria nuclear comercial do mundo, capaz de gerar energia de forma contínua por até 50 anos sem necessidade de recarga.
A inovação, que utiliza um projeto baseado em diamante sintético e isótopo radioativo de níquel-63, promete transformar setores que dependem de longa autonomia energética, como medical, espacial e Internet das Coisas (IoT).
A Betavolt, companhia por trás do projeto, afirma que a bateria já está em fase de teste e pode entrar em produção em larga escala em até dois anos. Com apenas 15x15x5 milímetros, o dispositivo é menor que uma moeda e converte energia nuclear em eletricidade por meio de um processo seguro, sem emissão de radiação externa.
Como funciona a bateria nuclear?
A tecnologia se baseia no decaimento radioativo do isótopo níquel-63, que emite partículas beta capturadas por finas camadas de diamante artificial. Esse processo gera corrente elétrica de baixa potência, mas de forma ininterrupta por décadas. A empresa garante que a bateria é segura para uso em dispositivos médicos implantáveis e eletrônicos de consumo, já que a radiação é totalmente contida no interior do dispositivo.
Aplicações potenciais
- Dispositivos médicos: marcapassos, implantes e sensores corporais;
- Missões espaciais: alimentação de sondas e satélites por décadas;
- Internet das Coisas: sensores industriais e urbanos de longa duração;
- Eletrônicos de consumo: celulares e drones que não precisam ser carregados.
A Betavolt já solicitou patentes na China, Estados Unidos e Europa. Caso a tecnologia se prove viável comercialmente, poderá reduzir drasticamente a dependência de baterias de lítio e diminuir o impacto ambiental associado à produção e descarte de pilhas e acumuladores.
Especialistas ouvidos pelo South China Morning Post mostram-se otimistas, porém cautelosos, já que o desafio de miniaturização e custo ainda é significativo. Ainda assim, a iniciativa coloca a China na dianteira da corrida por fontes de energia de longuíssima duração.
